Huruf dan Bahasa Jepang

Sampai saat ini penulisan resmi dan tidak resmi di seluruh Jepang masih dipergunakan 4 jenis huruf yaitu Romaji (huruf latin), hiragana dan katakana (kana), dan huruf China (kanji).

• Romaji

Romaji atau huruf latin di Jepang terbatas sekali pemakaiannya, yaitu hanya untuk penulisan kata-kata yang bersifat internasional seperti rumus kimia, ukuran dan nama atau istilah di luar bahasa Jepang yang disingkat.

Seperti : H2O, gram, meter, UNO, USA

Selain itu dipakai pula untuk menuliskan beberapa istilah atau nama tempat yang sering dikunjungi orang banyak seperti: Lavatory, exit, station, post dan lain-lain.

Manusia Jepang

Tiada bangsa di dunia ini selain bangsa Jepang yg senang membahas secara ilmiah terhadap bangsanya sendiri. Ilmu yang membahas hal ini disebut nihonjinron. Selain orang jepang, banyak juga orang bangsa lain  yg berminat terhadap nihonjinron. Seperti halnya E. O. Reischauer mantan Duta Besar Amerika di Jepang, E. Vogel pakar Kejepangan orang Amerika juga, dan banyak lagi pakar asing lainnya termasuk Sayidiman Suryohadiprojo mantan Duta Besar Indonesia di Jepang.

Prof. H. Suzuki seorang Sosiolog pada Fakultas Sastra Universitas Kyushu, mengutarakan beberapa karakteristik manusia Jepang dari hasil pengamatannya terhadap fisik, sosok penampilan manusianya, dan lingkungan, sebagai berikut:

Kabuki 歌舞伎

Kabuki (歌舞伎 ) adalah seni teater tradisional khas Jepang. Aktor kabuki terkenal dengan kostum mewah dan tata rias wajah yang mencolok.

Banyak pendapat mengenai asal kata dari Kabuki ini, salah satunya adalah kabusu yang ditulis dengan karakter kanji 歌舞 dengan ditambahkan akhiran す sehingga menjadi kata kerja 歌舞す yang berarti bernyanyi dan menari.Selanjutnya disempurnakan menjadi, kabuki yang ditulis dengan tiga karakter kanji, yaitu uta 歌 (lagu), mai 舞  (tarian), dan ki 伎 (tehnik).

Ikebana 生花

Ikebana adalah seni merangkai bunga yang memanfaatkan berbagai jenis bunga, rumput-rumputan dan tanaman dengan tujuan untuk dinikmati keindahannya. Dalam bahasa Jepang, Ikebana juga dikenal dengan istilah kadō yang lebih menekankan pada aspek seni untuk mencapai kesempurnaan dalam merangkai bunga.

Seppuku (Harakiri)

Seppuku adalah upacara untuk bunuh diri. Di luar Jepang seppuku lebih di kenal dengan Harakiri. Walaupun di Jepang sendiri istilah Harakiri di anggap sebagai istilah yang kasar. Ritual seppuku biasa memerlukan keterlibatan aktif paling tidak 2 orang, 1 orang yang mau bunuh diri, satu 0rang lagi yang bertugas untuk memenggal kepala orang yang melakukan seppuku (Kaishakunin). Dalam pemenggalan itu, leher yang di penggal tidak boleh betul-betul putus, harus ada daging yang membuat kepala tetap menempel pada tubuhnya. Sehingga yang menjadi Kaishakunin harus ahli pedang.

Seppuku biasanya dilakukan dengan upacara yang rumit. Orang yang hendak bunuh diri harus mandi dulu dan bersih-bersih, lantas memakai pakaian serba putih, makan dulu, baru sesudahnya siap-siap untuk tusuk dan iris dimulai. Duduk diam dengan Tanto diletakan di depannya.

Upacara Tradisonal dan Festival di Jepang

Upacara tradisional di Jepang kebanyakan berasal dari China. Hingga saat ini beberapa keluarga di Jepang masih menyelenggarakan upacara-upacara tradisional, meski pun beberapa diantaranya sudah mulai lenyap.

Adapun upacara yang masih dilaksanakan hingga saat ini adalah sebagai berikut:

Sejarah Jepang

Dahulu kepulauan Jepang bersatu dengan daratan Asia, yang lambat laun menjadi kepulauan yang termasuk zona Samudra Pasifik. Laut yang terdapat di antara daratan Asia dengan kepulauan disebut Laut Jepang yang dalamnya hanya 200 meter. Samudra Pasifik berada di sebelah timur dan selatan Jepang dengan kedalaman antara 6000 – 10.000 meter. Oleh karena itu sering terjadi gempa bumi di Jepang.

Jepang merupakan negara kepulauan yang memiliki gunung-gunung yang tinggi, 3/4 dari kepulauan ini terdiri dari pegunungan. Salah satu gunung yang tertinggi adalah gunung Fuji dengan ketinggian 3.376 meter. Pada umumnya gunung-gunung yang tertinggi terdapat di pulau Honshu. Di antara gunung-gunung ini masih ada gunung merapi yang aktif diantaranya Aso, Mihara Asama, sedangkan gunung Fuji sudah tidak bekerja lagi.

Iklim dan Musim di Jepang

Jepang adalah negara kepulauan  yang panjang dan sempit membentang dari utara ke selatan dan terdiri dari gunung-gunung yang tinggi, hal ini menyebabkan iklim di bagian utara dan selatan jauh berbeda. demikian pula iklim di derah laut Jepang dan daerah Pantai Pasifik memiliki iklim yang berbeda pula.

Pada musim panas bertiup angin dari Samudra Pasifik, sedangkan pada musim dingin bertiup angin dari Laut Jepang (dari daratan Asia), sehingga pada musim panas di daerah pantai Samudra Pasifik banyak turun hujan, sedangkan di daerah pantai Laut Jepang banyak turun hujan pada saat musim dingin tiba. Cuaca di daerah Pantai Samudra Pasifik pada musim dingin akan cerah walaupun udara sangat dingin. Sebaliknya cuaca di daerah pantai Lautan Jepang akan gelap dan suhu udara sangat dingin disertai turunnya hujan.

Letak Geografis Jepang

Jepang merupakan negara kepulauan di sebelah timur daratan Asia yang membentang dari Utara ke Selatan. Dikelilingi laut dan samudra yaitu oleh Laut Jepang dan Laut cina di sebelah barat, Laut Okhotks di sebelah utara, serta Samudra Pasifik di sebelah timur dan selatan. Selain itu Jepang bertetangga dengan beberapa negara seperti Tiongkok dan Korea di sebelah barat, Taiwan dan Philipina di sebelah selatan, Benua Amerika di sebelah Timur, serta Uni Soviet di sebelah Utara.

Luas kepulauan jepang kurang lebih 370.000 km2 (seperlima luas Indonesia). Terdiri dari beberapa pulau besar seperti Hokkaido, Honshu, dan Shikoku serta kurang lebih 3000 pulau kecil lainnya.